백종원도 고개 숙였다

🍲 백종원과 더본코리아, 위기의 본질과 변화의 가능성: 원산지 논란부터 조직문화까지

외식 산업을 이야기할 때, ‘백종원’이라는 이름은 하나의 브랜드이자 아이콘처럼 여겨집니다. 수많은 외식 창업자에게 성공의 롤모델이자, 방송을 통해 대중에게 친숙한 이미지로 각인되어 있는 인물이죠. 하지만 최근, 백종원 대표가 이끄는 더본코리아가 심각한 위기에 직면했습니다.

바로 원산지 표시 누락 문제, 그리고 ‘직원 블랙리스트’ 운영 의혹이라는, 소비자 신뢰와 직결된 민감한 이슈들이 잇달아 제기되었기 때문입니다.

이번 글에서는 이 논란의 배경과 더본코리아의 대응, 그리고 외식 산업 전반에 미칠 파장과 향후 변화 가능성에 대해 심층적으로 다뤄보려 합니다.

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📌 1. 원산지 표기 누락 – 단순 실수인가, 구조적 문제인가?

더본코리아가 운영하는 다양한 프랜차이즈 중, 일부 브랜드 매장에서 원산지 표시를 누락하거나 허위로 기재한 사례가 연이어 보도되면서 사회적 파장이 컸습니다.

한국은 식품 안전에 대해 엄격한 기준을 적용하는 국가입니다. 특히 외식업체에서 제공되는 식재료의 원산지는 소비자가 가장 민감하게 여기는 부분 중 하나죠.

더본코리아는 이에 대해 ‘일부 가맹점주의 실수’라고 해명했지만, 소비자들은 그보다 더 구조적인 문제를 지적하고 있습니다. 단순한 관리 부실이 아니라, 가맹점 운영 시스템의 허술함, 감시 체계의 부재, 본사의 책임 회피 문화가 도마 위에 오른 것이죠.

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🧑‍💼 2. 백종원의 첫 공식 사과, 그리고 변화의 선언

3월 28일, 더본코리아는 첫 번째 정기 주주총회를 열고, 백종원 대표는 이 자리에서 고개를 숙였습니다.

“경영자로서 철저하게 관리하지 못한 점을 뼈저리게 반성합니다. 고객의 신뢰를 무겁게 받아들이고, 다시는 이런 일이 반복되지 않도록 내부 시스템을 전면 재점검하겠습니다.” — 백종원 대표

그는 단지 사과에 그치지 않고 구체적인 변화 방향을 제시했습니다.

• 내부 감시 체계 전면 재구축
• 외부 전문가와 협력하여 원산지 관리 강화
• 직원 교육 시스템 정비 및 조직문화 개선
• 소비자 의견 청취 채널 확대
• 주주와의 소통 강화

그의 발언에서 느껴지는 공통 키워드는 **‘투명성’과 ‘신뢰 회복’**입니다.

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🧱 3. ‘블랙리스트 운영 의혹’ – 더 깊은 신뢰의 균열

그러나 원산지 표기 문제와는 또 다른 성격의 이슈가 하나 더 존재합니다. 바로 더본코리아 산하의 브랜드 ‘새마을식당’에서 직원 블랙리스트를 운영했다는 의혹입니다.

해당 의혹은 한 유튜브 채널을 통해 제기되었고, 내부 직원들의 제보에 기반해 불이익을 주는 리스트, 즉 문제 제기나 이의 제기를 한 직원들을 ‘관리대상’으로 삼았다는 내용이 중심입니다.

이 부분은 단순한 실수나 시스템의 문제가 아니라, 조직문화와 인권의 문제로 이어질 수 있어 더욱 민감합니다.

과거 백종원 대표는 방송에서도 “직원은 가족이다”라는 철학을 여러 차례 강조한 바 있습니다. 그렇기에 이번 의혹이 사실이라면, 단순한 실망을 넘어 ‘브랜드 이미지의 근본적 신뢰 붕괴’로 이어질 수 있습니다.

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📉 4. 시장의 반응과 주가의 움직임

놀라운 점은, 백종원 대표의 사과 직후 더본코리아의 주가가 3% 이상 상승했다는 사실입니다.

이는 시장이 단순히 위기를 외면한 것이 아니라, 백 대표의 진정성 있는 사과와 개선 약속을 긍정적으로 평가했음을 의미합니다.

즉, 투자자들은 이 위기가 단기적 이미지 실추일 뿐, 기업의 구조적인 가치와 브랜드 파워는 여전히 강력하다고 보고 있다는 것이죠.

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🔍 5. 더본코리아가 나아가야 할 방향

이러한 이슈들은 단순히 한 기업의 위기에서 끝나지 않습니다. 현재 우리 사회의 외식 프랜차이즈 생태계 전반에 대한 질문으로 확장되고 있습니다.

우리는 이제 단지 ‘맛있는 음식’이 아니라,

• 공정한 경영,
• 투명한 시스템,
• 존중받는 직원,
• 정직한 정보 제공

을 함께 요구하고 있습니다.

더본코리아가 이 위기를 기회로 전환하고자 한다면, 단지 겉으로 드러난 시스템 정비만으로는 부족합니다. 가장 핵심적인 변화는 조직문화와 철학에서 시작되어야 합니다.

• 직원이 목소리를 낼 수 있는 구조
• 실질적인 내부 고발자 보호 시스템
• 고객 중심 경영 철학의 재정립
• 가맹점주와의 건강한 협력 모델

이 모든 것이 진정성 있게 추진될 때, 더본코리아는 단순한 외식 기업을 넘어 **‘존경받는 브랜드’**로 거듭날 수 있을 것입니다.

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🌱 마무리: 외식 산업의 미래는 '신뢰'에서 시작된다

이번 더본코리아 사태는 한 기업의 위기이자, 한 인물의 리더십에 대한 시험이기도 합니다. 그러나 동시에 한국 외식 산업이 어떤 방향으로 나아가야 하는가에 대한 중요한 질문을 던져주는 계기이기도 합니다.

위기는 불편한 진실을 마주할 수 있는 기회입니다. 그리고 그 진실을 마주했을 때, 기업은 비로소 더 강해질 수 있습니다.

고객이 신뢰할 수 있고, 직원이 존중받으며, 가맹점이 함께 성장할 수 있는 구조.
그것이 바로 앞으로 더본코리아가 만들어가야 할 미래입니다.